Hukuk kelimesinin kökeni Arapça da 'hak' kelimesinden gelmektedir. Hak kelimesinin çoğulu olan "haklar" anlamında kullanılır.

Hukuk kelimesinin kökeni haktan gelir. Peki hak ne demektir?

Hak: Türk Dil Kurumu'na göre 'bireylerin hukukun gerektirdiği veya birine ayırdığı durum kazançlı hal' olarak tanımlanır. Genel bir tanım yapmak gerekirse hak 'kişinin hukuken korunan ve sahibine bu korumadan yararlanma yetkisi veren bir menfaattir.'

Hukuk kelime anlamı itibariyle hak kelimesinin çoğulu olsa da günümüzde haklar anlamında değil 'bağlayıcı kurallar bütünü' anlamında kullanılmaktadır.

Türk Dil Kurumu'na göre hukuk 'Toplumu düzenleyen ve devletin yaptırım gücünü belirleyen yasaların bütünüdür.'

Kemal Gözler hocamızın tanımına göre hukuk 'insan davranışlarını düzenleyen ve devlet tarafından müeyyidelendirilen bağlayıcı kurallar bütünüdür.'

Bu tanımlardan da anlaşılacağı üzere hukuk haklar anlamında değil bağlayıcı kurallar bütünü anlamında kullanılmış ve tanımlar yapılmıştır. 

Bağlayıcı kurallar bütünü kavramı İngilizce de 'law', Fransızca da 'droit' anlamında kullanılır. Bundan dolayı hukuk fakültesi denildiği zaman hakların değil hukuk biliminin öğretildiği yer olarak anlaşılır.

Günümüz anlamındaki hukuk kelimesi ilk defa 1874 yılında Darülfünûn-u Sultanî bünyesinde kurulan Mekteb-i Hukuk-u Sultanî'nin isminde kullanıldı. 1874 yılından günümüze aynı anlamda kullanılmaya devam etmiştir.